Це одна з найдавніших і найбільш людних площ Чернівців. Раніше Соборна площа мала назву Дров`яна, потім – Кримінальна, а з 1875 року – площа Австрії.
Упродовж Першої Світової війни, під час перебуванні у краї російських військ площу знову перейменовано: поліцмейстер Чернівців 11 вересня 1916 року отримав від чернівецького губернатора – дійсного статського радника В. Лігіна розпорядження про перейменування деяких вулиць містаю Серед іншого йшлося і про площу Австрії: ( “Показану під №11 площу слід називати Центральною”).
З 24 серпня 1944 року вона отримала назву Радянської, а з 22 червня 1993 року площу перейменували на Соборну.
Одна з найстаріших споруд – приміщення карного суду та в`язниці. Воно збереглося і донині. У прохолодні осінні та змові дні, коли дерева стоять без листя, споруда привертає увагу перехожих червоною барвою.
Згідно з розпорядженням представника Президента України від 23 березня 1994 року ця будівля є пам`яткою архітектури місцевого значення.
Тут розташований один із найстаріших ринків у місті, де торгувалося дровами. Через це колись площа називалася Гольцпляц (“Дерев’яна” або “Дров’яна”). Згодом, коли тут розташувалися карний суд та тюрма, площа називалася Крімінальпляц, і лише у 1875 році вона отримала ім’я Аустрія пляц на честь сотої річниці австрійського правління в Буковині.
З цієї нагоди в середині площі встановлено восьмиметрову скульптуру “Австрії”. Скульптуру створив скульптор Карл Пекарі з карарського мармуру, зображалася на ній алегорія Австрії. Ця скульптура дещо нагадувала імператрицю Марію Терезу, за чийого правління Буковина стала частиною Австрії. Пам’ятник знищено після Першої Світової війни, однак поруйновану скульптуру віднайдено у 2003 році.
Будівлю земельного карного суду та тюрми побудовано у 1819 році – таким чином це найстаріша адміністративна споруда, що досі виконує свою початкову функцію. Перед Першою Світовою війною на місці невеликих приватних будинків з першого покоління забудови на площі постали вищі багатоквартирні споруди.
